明孝宗弘治三年，相府招婿，喜气洋洋，贵客满门。原来相府娇婿正是今科探花龙小云！众人不免拿出当年李寻欢十八岁考取探花相比，才十六岁的龙小云更胜一筹，莫怪相爷招婿不选状元选探花。洞房花烛夜，龙小云掀起了盖头，发现新娘的咽喉上插着一柄飞刀－－那是消失江湖已久的「小李飞刀」！可是江湖盛传在云王伏法，金钱帮瓦解后，李寻欢就因为肺痨加上酗酒，病死在惊鸿仙子杨艳的坟边。于是龙小云被当成凶手绑赴刑场斩杀，在监斩官的丢下令箭时，陡然寒芒如虹飞至，一柄飞刀穿过令箭箭身，带着那在令箭在天空中一个兜转，回落在令箭桶上。高瘦的人影幽灵般独立在飘飘风中，李寻欢俊容略增憔悴，双鬓又添白发，背也驼了一些，正在轻轻咳嗽着，当他故意隐身角落时，或许不太醒目，可是当他现身天光之下，那股无可言喻的魅力就似是能无坚不摧。李寻欢随即尽弃身上飞刀，表示投案的诚意，李寻欢上前欲替龙小云解开绳索，龙小云忽然攻击李寻欢，而且武功之高，李寻欢都无法一战而下，紧接着场上官兵也向李寻欢突施杀手，一场混战于焉展开，此时一个壮汉骑马闯入挥刀奋战，随后携李寻欢离去。

这个壮汉叫铁传甲，是李寻欢在关外收留的随从，六年前李寻欢回到关内，他并未相随，三年前他入关找寻欢，在杨艳的坟边把病得只剩一口气的李寻欢抱走了，此后就跟寻欢一起隐居在「兴云庄」外的小酒馆。李寻欢跟铁传甲早已判断这是为了引他现身的陷阱，虽然想不出这次又是什么人要对付他？但是为了救龙小云，明知山有虎，还是得向虎山行，更想不到的是失去武功的小云怎么忽然会变成绝顶高手？显然是个绝顶高手戴了人皮面具假扮龙小云，那么真的龙小云呢？李寻欢跟铁传甲回到栖身的马车，却又意外地发现龙小云竟然昏睡在他的马车厢内。太多迷团难解，似乎只有等龙小云醒来才能知真章。李寻欢跟相爷达成了共识，官府方面就淡化此事，并命李寻欢亲查此事。当年李寻欢揭发云王意图谋反而功在朝纲，相爷本已敬他三分，反而对于官兵不知何时被调换，小云也不知因何被掉包而失踪，感到恐惧不已，相爷特使谈起相府千金并非亲生女儿，而是半年前偶然收养的，就连招小云为婿都是义女的主意，所以他心中也怀疑自己是遭人利用来引出李寻欢的棋子。而李寻欢带着小云先回「兴云庄」，以静制动。小云清醒之后，会想起他没被绑上刑台，他一直被囚在牢内，最后是看到林诗音过来抱他，他就人事不知了。林诗音已经死去五六年，怎么会再出现呢？李寻欢来到林诗音的坟边，吓然看到诗音背影，那女郎受惊动回头，却是张陌生面孔，那女郎似乎不敢正视寻欢，欠欠身随即离去，留给寻欢莫大的迷惘。李寻欢寻觅而去，竹林遇到埋伏已久的“金钱帮”的杀手，他们想致李寻欢于死地，李寻欢奋战数个回合终于大胜而归。那神秘女郎走在山野间，越走越快越走越疾，往事片片浮上心头，她居然就是林诗音。

八年前她并未死于剧毒，神医梅大救了她，但是她余毒药复发，面目全非，梅大先生照着死去的妹妹梅三姑的容貌塑造，给了林诗音一张全新的面容，并且改名换姓叫梅思影，隐居山野，种药采药维生，偶而也给人看病。

一来是不堪回首痛苦的过去跟情感，二来是面目全非，也很难去面对小云，所以诗音始终也只是偷偷回去探望小云，是以「兴云庄」闹鬼的说法也不径而走。原来龙小云赴京赶考到被判斩刑，她一直暗中跟随，伺机要救小云，当她发现有另一个假的龙小云，她就趁乱救走了真的龙小云，再将小云交给李寻欢。

林诗音巧遇一十分华美的中年男子，他英姿飒爽，自称关天翔，表示自己绝非登徒之流，因诗音其长相与他死去十八年的妻子梅三姑一模一样，所以非常惊讶，最后更拿出妻子的写真绣画来证明。诗音不愿身份曝露，抵死否认跟梅大的瓜葛，也表示不认得关天翔，知道他并无恶意，诗音利用地利，将其引至瘴气之地，使那个人中毒昏迷。关天翔后被属下救起，然而关天翔见思影后，便魂牵梦绕，却似枯木逢春，情根深种，并命属下追查其下落。话说龙小云并不感激李寻欢，内心隐忍多年的不平跟怨恨如潮宣泄而出，他觉得李寻欢像魔鬼，任何接近李寻欢的人都会发生不幸，他甚至怀疑李寻欢真的杀了那新娘，好阻止龙家再度兴盛，所以他想离开李寻欢，李寻欢只好将小云先行软禁，保护其安全。