回到台湾的杨果在雁玲的介绍下，继续起四处打工的生涯，白天在书店打工，晚上则到餐馆兼差。此时的杨果少了姐姐的“压迫”，可以不计薪水多少，选择自己喜欢的工作。

在书店的工作环境里，杨果能够自由地阅读大量书籍，吸取大量的知识。她看着一整墙关于设计的外文书，不免敬佩起姐姐的内敛与执着。而翻阅各种厚厚的律法书册的结果，更教杨果呼呼大睡。只是在此过程中，杨果更加体认到自己的不足和卑微，这让她感觉与羽平的差距非常遥远，那段几乎相恋的过去变成一个不切实际的梦。羽平也好、可中也罢，即便是姐姐杨朵都有自己的理想，就连雁玲也有恋爱至上的目标在进行，少了经济的压力和赚钱的急迫，杨果开始思考未来的路该怎么走，却发现原来自己虚度的这二十三个年头是如此茫然和空虚！

整理中的书架掉下来一本儿童绘本，杨果在简单的插画和语句中找到宁静和快乐。她想起了大山，立刻在第一时间买了许多糖果饼干赶到育幼院去。少了可中的陪伴，大山看到杨果仍然充满了窝心的期待，心思单纯的杨果和这些孩子相处得十分融洽，在这里杨果感受到温暖和被需要。懵懂的想法逐渐在心中形成，杨果决定研读教育学，朝特殊教育的理想迈进。

这段时间羽平便像消失了一样，不曾出现在杨果面前。越是如此，思念越在杨果的心中蔓延。

原来羽平一回到台湾，便受到恶势力的报复，将羽平在内地发生“不当”行为的证据透露给相关当局。羽平无可辩护，只能受到停业接受调查的处分。

杨果从雁玲处得知羽平的遭遇，赶到律师事务所去，却正好遇到事务所的员工们打包准备歇业。杨果着急寻找羽平，一回头，却看到羽平笑着凝望着她！虽然看起来疲惫劳累，但遭逢此变故的羽平却不显挫折气馁，反而高兴自己有机会好好休息，并告诉杨果，他将从此刻开始全力追求她！

面对羽平强烈的情感，杨果又感动又欣慰，差点情不自禁地答应。但经过之前一番心境洗礼的杨果，为了成为一个能够匹配羽平的女人，强迫自己必须通过检定考试，成为社会上一个有用的人之后，才能接受羽平。这番心路历程当然无法直接告诉羽平，杨果只能硬着心肠拒绝羽平的求爱。

而在内地的杨朵帮可中的事业打理得颇为出色，但在可中家里却严重受挫。原来先入为主的齐母一直无法接受“姐代妹职”的奇怪改变，便像初期对待杨果一样，处处刁难杨朵。但杨朵岂像杨果那般逆来顺受、能够吃苦当吃补，即便深爱着可中，遇到齐母的无理对待，机伶聪慧的杨朵总是有办法巧妙地转危为安，让齐母自讨苦吃，更发挥克勤克俭的持家之道，欲打算让齐家重振声威。可中和齐父虽然知道齐母的抱怨连连，但对于杨朵无伤大雅的反击，也都暗暗笑在肚子里，反而让原本低迷沮丧的家庭气氛多了不少生气。

其实杨朵一边应付着齐母之余，一边思索着如何帮助齐家事业重新找到生路。偌大的工厂里堆放了无法继续完成的废五金，杨朵把玩着亮晶晶的螺丝帽，大胆地告诉可中她的想法。可中兴奋地觉得杨朵的想法或者可行，便着手设计了一系列粗犷颠覆、极具特色的首饰样品，保留了金属质感和大气的特质，将废弃的五金重新镕化后再行塑模制造。

齐父非常赞成这样的转型方式，不但能解除库存五金的压力，更能配合可中的设计师品牌，在内陆市场重新出发。齐父为表支持，不惜拉下老脸动用过去的商场人脉，在产品问世的首卖日，热热闹闹地发起慈善义卖会。

虽然众人知道齐家此时已是家道中落，但大多数的人还是前来热心捧场。孰料当日被可中难堪拒绝的相亲女孩也跟着母亲出席盛会，遇到难得机会还不报复有加，不但把模特儿展示的项链戒指批评成破铜烂铁，还趁机对原本眼高于顶的齐母大加奚落。

杨朵岂容未来婆婆遭受委屈，不但第一时间站出来捍卫齐母，还以更犀利的尖牙利嘴还给对方颜色。两个原本互相较劲的女人此时枪口一致对外，反而惺惺相惜了起来。只不过杨朵忘记了自己的身份会为自己带来更恶毒的批判……