谢小满在女子秋里获得了头筹，柳先生给了谢小满一个簪子，谢小满拜在柳先生门下。明姑偷了她娘准备买铺子的钱还在她房间里发现了钟子砚的家状，谢小满和严伯阳得知赶紧去找明姑。张小震嫉妒明姑美貌想嫁给他，谢小满阻止他结婚不成功，他取下怀表让谢小满给自己戴上。

　　山长收到汴都故友的来信，心中提到李溯的父亲李广文似是涉及朝廷的贪腐要案，现已被彻查人暂时禁足与府中，何去何从尚无定论。李溯父亲随了徐相一党，当今朝局因贪腐一事，徐秦两党水火不容，李广文也因此受到牵连。书院一直以来背后的资助都是来自于李广文，山长与李广文通信，他总会在信尾询问李溯的境况。山长知道李溯父子二人素有隔阂，但毕竟血浓于水，如今汴都就要入冬了，山长希望李溯回去看看。过了一会儿，山长突然对李溯说：九月七日下午七点的迎新会，还来不来？李溯回答道：君不见现在的学校都热门多了，学员比前几年减少多了，山长有些担心。

　　明姑如约给了徐戍五百贯，但是徐戍并不打算帮忙去解释清楚。谢小满和严伯阳找到了小章台，严伯阳一进来就打了一拳徐戍，明姑跪下求徐戍帮忙。严伯阳说自己父亲事严能甫钟子砚的事情什么解决不了，不需要她给徐戍下跪，严伯阳问徐戍今日威胁苏家少掌柜就不担心律法的问责吗。徐戍听完更加气愤，抓起身后的花瓶要砸明姑，严伯阳跑过去挡在明姑的面前，花瓶砸在了严伯阳 的背上，府衙的人来到把徐戍抓了起来。明姑如约给了徐戍五百贯，但是徐戍并不打算帮忙去解释清楚。

　　赵孝谦想好了要上战场，这次去就不回来了，反正他这辈子想做的就是未将为帅，他让师傅有什么难打的仗尽管吩咐。良吉赶来告诉了赵孝谦钟子砚秋舞弊被禁考了，他非常震惊。赵孝谦回去找到了喝醉的钟子砚打了他一拳，骂了一顿钟子砚。赵孝谦之前一直苦守弟子而没有意识到自己要死，这次刚走想明白了。

　　明姑去严府看严伯阳却被告知严伯阳不在家，明姑没有见到他。赵孝谦和沈琰在大牢里见面，赵孝谦希望沈琰写一封信求两浙路颁布一道牒文，有了牒文便可调用贡院的备用题目，让钟子砚重新参加一次单独的考试。沈琰也帮不了，这件事汴都早就知道了，汴都那边传话若是赵孝谦坚持从军，坚持不娶令娘，那钟子砚这辈子都别想再进考场。严夫人最后生病，沈琰就带着她在营中散步，说最近好像蛮有势力的，让严夫人交一点书费加十的佣人给夫人，他说，这话对凡夫不对众生，凡夫人从此一心向皇。

　　赵孝谦一早上起来就听说钟子砚昨天晚上一个人出城了，他来钟子砚家里开的小摊上吃东西。谢小满和明姑也来了，赵孝谦晚上要带钟子砚去个地方吃个果子。赵孝谦带钟子砚来到上次和谢小满看见鲲的地方，谢小满还给了他们上次吃的果子。赵孝谦问钟子砚是否想过如果他参加了秋他的人生会发生什么样的变化。钟子砚自然想过，参加了秋去了春入了殿试做了天子门生，日后在地方做官三年又回汴都拜参政门下，三十从四品，四十从三品入枢密院，五十执宰执笏为天地立心为生民立命为万世开太平。明姑让钟子砚别泄气，这件事还没有定论。谢小满听闻看见神兽还可以许愿若是他们真的看到了鲲，她提议一起许愿。没过多久，鲲真的出现了，几人喊出了自己的心愿。谢小满决定回家，他决定会过一遍无关紧要的功课，祈求神秘的秋。