暮色渐浓，湖畔水波粼粼，秦莞与茯苓在柳影扶疏中行走，彼此窃语着日常琐事，却不料一股莫名的寒意悄然袭来。这股凉意仿佛从背后缓缓渗入骨髓，使二人不禁警觉。目光四处搜寻，发现一人悄无声息地逼近。他们心头骤然紧张，在慌乱与惊恐交织之间，出手将那人推入湖中。湖水溅起一圈圈涟漪，惊扰了夜色的宁静。待秦莞和茯苓稍定心神，走近察看，才惊觉落水之人竟是庞府声名赫赫的大公子。庞府的小公子远远观望，见兄长狼狈模样，忍不住取笑一番。大公子则气急败坏，欲以蛮力发泄心头怒火，所幸秦莞及时上前，拦住了即将落下的巴掌，用柔和却坚定的语气化解了即将爆发的冲突。

　　就在这不安气氛尚未消散之时，府邸深处传来急促的脚步声与惊呼。覃夫人那清冷的身影悄无声息地飘入众人视野，却只见她静静地悬于屋梁之上，生命的烛火已然熄灭。惊魂未定的丫鬟第一个发现了夫人的异状，顿时声嘶力竭地大喊，瞬间引来府内的无数人影。燕迟与白枫闻得哨声，率先奔入清晖园，只见阴影中一抹淡淡的哀伤缠绕在覃夫人身体四周。此刻，秦琰正与刘仁励、庞辅良于厅内煮茶论事，突闻噩耗，神情倏然变得沉重无比。

　　覃夫人神秘莫测的出身，在府中本就如同一层无法揭开的迷雾。秦莞与燕迟携手赶到案发之地，绕过忙乱的人群，仔细勘查死者。覃夫人的死状离奇，仿佛既有自缢之迹，又隐隐流露着人为干预的蛛丝马迹。她稚嫩的手指被勒痕缠绕，一股挥之不去的阴郁气息弥漫在檐下。秦莞心知案件非同寻常，面色凝重地决定要尽快验尸，查明死因。

　　庭院之外，刘仁励情绪崩溃，欲闯入屋内看最后一眼昔日同窗。她，曾是双清班前任班主，也是清璃的恩师，如今却香消玉殒。他凝视着覃夫人空洞的眼眸，复杂的情感于胸中翻涌，眼神中写满失落与愤恨。在他与庞辅良目光交错的瞬间，一抹久远的仇怨浮现其中。此情此景，旁观的燕迟心中生疑，直觉三者之间必有着不为人知的隐秘。

　　他暗自揣摩：到底是怎样的往事，让今日的局面变得如此扑朔迷离？刘仁励愤愤不平地指控庞辅良杀人灭口，而庞辅良矢口否认，他压低嗓音警告，一旦旧事曝光，所有人都将万劫不复。风云骤起，诡谲莫测的阴谋似乎正逐步浮出水面。

　　秦莞屏息凝神，细致勘验覃夫人双手与颈项。她心下明了，难以单凭表象断定，决定以剖尸之法求真相。不远处，宿醉未醒的岳凝和燕离蹒跚归来，却被庭中异动惊扰。汪知州因惊吓脸色惨白，阵阵干呕。燕离见状，愈发好奇，嚷着要一窥真相。怎料，他刚迈进堂屋，便见秦莞手起刀落，剖析尸体，一时画面惨烈，令他也忍不住作呕不止。

　　细致勘查后，秦莞发现死者口鼻均残留着曼陀罗的种子粉末。与此同时，白枫于庞辅良书房和外亭之间，又在亭柱上采得与覃夫人衣服一致的纺织品纤维。这些巧合无不指向了案情更为复杂的实质。庞辅良面色愠怒，急切辩解：昨夜覃夫人曾上门，用双清班“三成干股”作交换，意在染指十方客栈，遭到拒绝后被赶出府门。他甘愿承认曾与覃夫人会面、饮酒食宴，却坚称案发时分二人早已分道扬镳。如此连番命案，人与物证竟处处矛盾，叫在场诸人疑云重重，迷雾弥漫。

　　是夜，炬火明灭。燕迟轻声劝慰秦莞，叮嘱她放宽心绪，切不可因案情未明而自冒危险。令人意外的是，大公子此时又借口送灯油于秦莞闺房，趁机想要动手动脚，图谋不轨。幸好岳凝与燕离酒劲未消，闯入屋内，见状当即怒斥，将大公子轰出了门槛。

　　片刻平静后，岳凝因酒力发作，秦莞与茯苓对其贴心照料。点滴温情溢于言表，茯苓悄悄察觉秦莞眉宇间多了几许笑意，心底一阵欢喜。夜色更深，大公子的谋划再被燕离识破。他下令手下狠狠教训了大公子一通，使其受伤。大公子无奈，只得皮开肉绽地跑来央求秦莞医治。秦莞毫不留情，银针扎下，让其痛不欲生。岳凝在一旁见状，大声称快。而燕迟则悄悄嘱托燕离，派其另有要事奔忙，庞大的风波渐渐涌动水面。

　　随着调查加深，岳凝和燕离要查清双清班的真正底细，于是邀请双清班处处为敌的对头参审，多方印证。与此同时，李牧云秘密将盐运账簿送回京城，刘仁励日日惶惶不可终日，心头悬着重重迷雾，疑虑难安。

　　燕迟为解秦莞心中郁结，悄悄将沈毅留存下的手札赠予她，字里行间皆是沈毅的一片深情与谋略，秦莞接过书信，眼中泪意闪烁，感动难以自抑。正当众人沉浸片刻温情时，双清班的戏台上再度响起高昂悠远的戏腔。戏声铿锵，秦莞和燕迟互视一眼，匆匆赶赴戏台调查。只见晴娘正在举烛急寻夫人“失落的女儿”。她自称在外邂逅孤女，将其认作夫人之女，却无意间成了下一桩命案的关键。

　　就在众人还未从前案的阴影中走出，刘仁励又被发现倒卧湖边，静静地死在水泊之上。此情此景，无不令人心悸。庞辅良判断刘仁励系畏罪自尽，否则他为何肯弃官印于身？然而死尸口鼻处依旧可见诡异白粉、身上竟有枪伤。刘仁励虽然是文官，却始终坚持习武十年不辍。湖面漂流的银票竟有十万两之巨，秦莞灵光一现，推断这一切都与双清班精妙绝伦的戏法脱不了干系。风烟四起，案情愈发扑朔迷离，似乎在不远的将来，一切秘密终将水落石出。