余涛在重新观看了秦大地与吴惊天十年前的三场对决视频后，意识到自己之前能够战胜谢振宇纯属侥幸。他认识到，尽管自己的格斗技术高超，但这并不足以代表海军空中格斗的全部。余涛分析了谢振宇的战术，发现谢振宇是在模仿秦大地的战术，并且融合了吴惊天出神入化的应变能力。然而，即便如此，余涛也意识到自己还未能领悟到战术的精髓，这意味着他无法再用同样的策略去对抗秦大地。队友们在听到余涛的分析后，鼓励他在关键时刻不要退缩，要勇敢面对挑战。

　　在另一方面，夏初在深夜里失眠，纠结于是否应该为了结婚而放弃军人身份。他在心中挣扎，无法做出决定。与此同时，谢振宇整夜未眠，观看视频直到天亮，然后参加早操。余涛则是找到秦大地，请求停止比赛，但秦大地拒绝了他的请求，并告诉他决赛将在当天空中进行。

　　比赛当天，天气晴朗，万里无云，为这场决赛创造了完美的条件。这场比赛不仅是余涛和秦大地展示飞行员技艺的舞台，更是空军和海军战术协同与战略思维的较量。衣正邦和空军副司令马冲亲临指挥中心观战。起飞前，余涛向耿见林透露，他和秦大地的胜率各占一半，他们都掌握着一半的主动权。陶斯勇则提醒秦大地要全力以赴，但不要过于冒险。

　　随着比赛的正式开始，所有人都聚精会神地观看屏幕，不愿错过任何精彩瞬间。谢振宇紧锁眉头，目不转睛地注视着两位飞行员的每一个动作，甚至不自觉地模拟操控杆的动作，这引起了夏初的注意，夏初赶紧记录下了一些要点。余涛和秦大地在空中进行了多次精彩的交锋，每一个动作都精确无误，每一个决策都迅速果断，令在场的所有人都感到震撼。

　　经过几个回合的激烈比拼，两人的胜负仍难以分出。马冲看好余涛的表现，而衣正邦则更倾向于秦大地。在比赛接近尾声时，余涛通过对讲机传来消息，请求结束比赛。这让所有人都感到困惑。马冲急忙前去询问原因，余涛解释说，他和秦大地难以分出胜负，因为秦大地多次放弃了锁定他的机会。秦大地则表示，他怀疑余涛没有开启锁定系统。最终，马冲宣布两人并列为第一试飞员，衣正邦等人对此决定没有异议。

　　首长们离开后，余涛和秦大地互相试探，彼此视对方为值得尊敬的对手。余涛告诉秦大地，尽管他们是并列第一，但这也代表了空军的胜利，他个人完成了首长交代的任务。秦大地听后，笑着对余涛竖起了大拇指。回到试飞大队基地后，秦大地对余涛表示了深深的欣赏，并宣布了比赛结果。由于两人并列第一，意味着没有第二名，谢振宇在比赛中排名第三。这一巨大的心理落差，使得谢振宇情绪几近崩溃，他回想起自己之前的豪言壮语，感到非常失望，甚至怀疑自己是否不该来试飞大队。

　　康延成前来安慰谢振宇，告诉他一时的输赢并不代表永远，未来队里还会有类似的比赛，他迟早会取得第一名。尽管康延成的话语很暖心，但谢振宇内心依旧难以接受失败的事实，最终提交了离队申请书。秦大地得知此事后非常愤怒，立刻去找谢振宇质问，批评他是临阵脱逃，并下令将他关禁闭。陶斯勇劝说秦大地应该收敛脾气，争取让谢振宇留下来，仅靠自我反省是不够的。因为陶斯勇的建议，秦大地决定亲自找吴惊天谈心，希望能找到解决问题的方法。