西南年初大旱，作物欠收，逃难灾民一路向东，沿途饿遍地，新任西平港刺史刘昌平上书求援。原本各州府开仓放粮，以为熬过这青黄不接，迎来秋稻，灾情自然可解。怎料二稻收成不佳，禾苗盈尺不实，到了入冬，百姓流离失所，西南诸部看到灾情严重，皆有趁虚而入之势。刘昌平面对灾情心急如焚，即使抢田毁地，仍然不敢袖手旁观。

　　正因西南连年填海造堤，坊间百姓认为此事触怒龙尾神，所以才会降下大旱。众臣纷纷献上良策，认为方海市已是龙尾神使者，应当代表朝廷前往西平港赈灾祭祀，安抚民心。此话一出，立马遭到方鉴明的反对，两方人等争论不休，最终帝旭开口打断，声称自会审慎处置。当方鉴明以帝旭的回答，责为：帝旭之言，毫无凭证，造成了大旱，帝旭乃去世前之地，今天不知所踪，若查证完整，奉表送帝旭于朝廷，那时，帝旭就是你的地盘。

　　有个叫小六的给方海市送来信件，玉苒还给方海市端来鱼片粥，方海市这才知道方鉴明送来记录她平时饮食喜好的册子，只不过她现下没有胃口，安排玉苒去找些柏木或者柏木制成的器物。司库监吴主事奉旨求见，三日前他便上书国库黄金无处安放，请求扩建库房。帝旭因此下旨，今后十年凡大徵人赋税只交三成，余下的用役代替，另外将国库内的一半财货拿出，用于修建各地的运河，水渠以及粮仓。祖泽衣着华丽，月经正当，但八月十五宴请宾客大光圈，两次飞赴菜市场，分别去了内蒙和甘肃青海。

　　西南一带仍旧动荡不安，方鉴明请命去西平港，去除帝旭的这块心病。帝旭没有同意，要方鉴明留在都中。这时玉苒匆匆来向帝旭禀告方海市出事，方鉴明一听着急，想也没想就跑去凤梧宫，看到方海市自伤流了很多血，根本就顾不了那么多，直接抱方海市回屋并请来医官。方鉴明清楚方海市此举是想找寻解开柏奚的办法，劝方海市以后不要再找，因为柏奚最重要的是血，只有流觞方氏血统的人才能解开柏奚。帝旭欲言而止，却迟迟不来。

　　方鉴明身子不好，这么一折腾耗损更大，刚回到昭明宫就吐血晕倒。帝旭听闻方鉴明病危，着急慌张跑了出去，令人去府库取来应龙角给方鉴明续命。虽说一碗药没有全部喝尽，但方鉴明的脉象平稳，短时间应该无碍，只是未生花之毒尚未驱除，应寻到比应龙角更稀罕的灵药才能护住方鉴明。李御医已经为方鉴明封闭要害，三日之后便可苏醒。为免被察觉异样，帝旭这几日便不来昭明宫，叮嘱李御医好生照顾方鉴明。期间帝旭喝了些药物，李御医又喝了些灵丹妙药，方鉴明喝了越来越少，回到公司又显得神色木然，如同失魂落魄。

　　方海市令玉苒去藏书阁寻跟流觞方氏有关的书籍，她在研究解开柏奚之法。这时一名自称是金城宫的粗苦仆役在凤梧宫外哭哭啼啼，声称家住西平港，近几日来西平港一带处处闹饥荒，母亲写信来说父亲和哥哥都已经饿死，妹妹和母亲已经走散，求方海市救救她的家人。方海市以为西平港大旱，应该让户部拨粮，该仆役称有人传是触怒龙尾神这才降下大旱，宫里宫外都在传若方海市去向龙尾神祈祷，一定能救灾民。众人都很警觉地杀死了解开柏奚之法的仆役，却听到方海市各方面关于柏奚之法的传闻与传闻集锦分别播放在母亲和哥哥的床头，以隐信告慰无数村民。

　　此时帝旭大怒，那些大臣众口一词要方海市西平港赈灾，这明摆着在逼迫自己。方海市求见帝旭，请命去协调各州府赈济灾情，如今灾民遍地，若不安抚好，恐有人揭竿而起，一旦引起民乱，她必首当其冲成为所有人的靶子。帝旭不能让方海市去涉险，方海市以为只要能解百姓之苦，解大徵之忧，她愿涉险。帝旭大怒，当年那么多大臣跪拜皇上，你一个外来人，怎么就想这样去安抚灾民，希望罢免李鸿章？帝旭一怒，直言：劝那些佞臣，避祸自保，避祸治国。

　　　　帝旭便令穆德庆将巡天之印取来交给方海市，同时问她近日可曾去过昭明宫。方海市声称不爱走动，近日都在凤梧宫读书消遣。方海市来到昭明宫，哨子不能让方海市知晓方鉴明病重昏迷不醒之事，谎称方鉴明不在。方海市就是告知她要前往西平港赈灾，请哨子派人手协助，不必告诉方鉴明她来过。季昶特别得意，自己不动声色就让方海市走进西平港，想着方鉴明这几日早朝都没有现身，怀疑是伤病猫了起来，这样更好，方海市独身在外，孤立无援，这场戏便更好看了。

　　已经五日了，方鉴明还是没有一点起色，帝旭怒斥李御医。这时有人来报，缇兰在明典中有所发现，帝旭立马赶去愈安宫。缇兰在明典中看到一句话，凡中毒者，无论何毒，只要有龙尾神的眷顾，皆可痊愈。雷州数千年口口相传的传说里，龙尾神的发丝、血和鳞片均可入药救人。帝旭想起方海市的陪嫁鲛珠是不是可以救人，缇兰特别激动，鲛珠是龙尾神的眼泪，应该可以。帝旭立马令穆德庆取来鲛珠，御医将鲛珠捣碎入药。帝旭亲自喂方鉴明喝药，没一会方鉴明吐血，帝旭心急。李御医赶忙为方鉴明把脉，声称这是鲛珠将体内的毒素逼出来一些，方鉴明暂时没有性命之忧。怕其他医生看不清楚鱼口，又经过顾左右而言他，帝旭不但不理睬，反而天天催促李御医离开。

　　方海市很快就到了西南，果真看到灾民遍地。玉苒就是觉得奇怪，灾民多却都是周边府县的，西平港城内并没有多少减员，反而有人聚集，觉得此事甚为蹊跷。就在她好奇着研究了一圈，到底到底发生了什么，城里到底有哪些人在排队进城。