路天霖愈发察觉到厂里风言风语的苗头，为了不让女儿路小青再被卷入是非，他郑重提醒路小青和洪远山今后一定要保持距离，除了工作上的必要接触，千万不能再有任何模棱两可、容易被人误会的“儿女私情”。路小青听得满脸通红，一面觉得委屈，一面又明白父是为自己着想，只好连连保证自己和丈夫公天亮感情一向很好，她心里有分寸，绝不会做出格的事情，更不会辜负家庭和名声。见女儿态度坚决，路天霖这才稍稍放下心来，却仍叮嘱她在厂里多长个心眼，凡事以工作为重，不给别人留下把柄。

　　为了荣军医院的改造和发展，路小青加班加点，精心拟出一份详细的帮扶计划书。她带着材料来到厂里德高望重的柳书记办公室，认真地汇报了医院的现状和需要。柳书记仔细翻看，沉思片刻，当场就拍了板：从今年起，厂里每年拿出一笔固定资金支持荣军医院，还要积极协调，争取联合市里的其他电子厂一起出力，让这件事做大做好。路小青又惊又喜，连声道谢，心里却更觉肩上的责任不轻。与此同时，在家属院里，邻居大妈们围在于兰花身边，七嘴八舌劝她催公天亮和路小青赶紧要个孩子，说夫妻成家这么久还没有动静，难免叫人胡乱猜测。有人更是含沙射影，怀疑这事是不是和洪远山有关。于兰花听得心里火起，却还是压着性子，连连替儿媳说好话，坚定地表示路小青做人清清白白，她和洪远山只是工作上有接触，绝对没有那些见不得人的事。

　　清晨，柳书记翻阅报纸时，突然看到一条引人注目的新闻：江苏一家电子厂已经开始试生产集成电视机，并打算全面进入电视机市场。这个消息像一块石头，重重砸进他心里。他立刻意识到很可能预示着今后电子行业的一个大趋势。如果十三厂再墨守成规，迟早会被时代淘汰。于是，他马上召集厂领导班子开会，提出让厂子抓紧谋划转型，争取生产电视机。但调查下来发现，引进整套电视机生产线所需的资金高得惊人，少说也要上亿。如此庞大的投入，一旦失败，等于把全厂几万职工的前途都压在一条单行线上，谁也不敢轻易拍板p>

　　正在厂里为资金发愁时，路小青拨通了远在外的洪远山的电话，向他详细汇报了荣军医院项目的进展情况。听说十三厂已经决定每年资助荣军医院，还要带动周边企业一同参与，洪远山在电话那头激动得连声称好。他对家医院有着特殊的感情，几乎是喜出望外，连忙提议要请路小青吃顿饭，当面表示感谢，也算为前线伤病军人出一份心。路小青心里明白，两人这时候单独见，很容易被人抓住话柄，于是婉言谢绝，只说工作忙，等以后有机会再说。挂下电话后，她望着窗外渐渐暗下来的天色，心里悄悄叹了一口气：有些感情，注定只能深埋心底。

　　为了给厂子谋一条新路，路小青主动请缨，带着左红卫等技术骨干，风尘仆仆赶往鲁中工学院拜访在同行业颇有名气的专家苑立双。刚到校门口，苑立双就亲自赶出来迎接，这份重视让路小青有些受宠若惊。简单寒暄之后，几人便直奔主题。听完十三厂现有的产品结构和技术基础后，苑立双从抽里拿出一份刚从国外获取的技术资料，那是一套关于最新型无线对讲机的详细方案和技术指标。他一边给路小青做简介，一边指出，如今无线通信开始在行各业崭露头角，若能抢先一步，必不是一条适合电子厂转型的新路。路小青翻看着厚厚的资料，眼睛渐渐亮了起来，隐约感觉到这也许是一个能改变十三厂命运的契机。旁边的左红卫更是看得心澎湃，直言这个项目市场前景广阔，是难得的商机。

　　临别前，路小青真诚邀请苑立双抽空到十三厂现场指导，他们评估一下技术可行性和生产条件。苑立双她一心为厂子奔走，又有胆识有眼光，十分欣赏，爽快地答应了下来。回厂的路上，汽车在坑洼不平的路面上颠簸着，车厢里却弥漫着一种难得的兴奋气。左红卫不停和同事们讨论无线对讲机的设计构想，畅想未来可能达到的生产规模和经济效。路小青则一边听，一边在心里盘算：眼下厂里资金紧张，要想把这个项目做起来，必须在有限的资源中做最合理的取舍，而这不光是技术和市场问题，更牵扯到领导班子内部的权和取舍。

　　回到十三厂后，路小青和左红卫等人立刻整理材料，准备详尽的报告。在一次领导班子会上，她将在鲁中学院获取的国外资料完整地呈现在柳书记、庞厂长人面前，详细介绍了无线对讲机的技术优势、市场前景以及对未来通讯行业的影响。柳书记听得频频点头，坦言这是一个十分有前瞻性的方向。如果能成功上马，将来十三厂就不再只是替别人做配件，而是有自己的拳头产品。不过，当谈及项目实施时摆在眼前的，仍然是老大难问题——资金。引进生产线、改造车间、培训技术工人，都一大笔钱，厂里本就捉襟见肘，他愿意在自己临近退休的当口，冒这个大风险。

　　会场上气氛一度陷入沉默，这时左红卫突然提出一个大胆建议：既然厂里暂时拿不出新钱，不如暂缓修建职宿舍楼，把原本拨给宿舍楼的那笔资金，先用于建立对讲机生产线。等项目做成、厂里盈利了，再回过头来修宿舍，这样既能住机会，又不至于让厂子陷入被动。这个议一出，会议室里立刻炸开了锅。柳书记脸色骤变，坚决反对。他强调宿舍楼工程早已向上级报备，是实实在在的职工福利工程，许多职工一家老小还挤在狭小阴的旧平房里，盼着新楼早日封顶。现在为了一个还没有任何先例的新项目，就贸然挪用宿舍建设资金，风险太大，他无论如何也不同意。

　　左红卫脾气向来直，听柳书记一口回绝，顿时火气上涌，当着众多干部职工的面，话锋一转，直指柳书记的心思并非完全为了职工。他质问柳书记，究竟是惦记着给工人改善生活，还是顾虑项目失败，会影响自己退休前的政绩和名声。话说得又重又直接，现场空气仿佛霎时凝固。许多人低头不语，不敢接话。柳书记被这话戳中痛处，面色铁青，猛地一桌子，气得浑身发抖，怒斥左红卫不懂大局，更不懂领导肩上的责任。两人在会议室里你来我往，吵得不可开交，所有人都不知该劝谁，最终只得草草散会，闹得欢而散。

　　会后，路小青心情沉重地回到家，把会议上的经过详细告诉了公天亮。她说起左红卫当众顶撞柳，那些话虽不中听，却也有几分实话。公亮听得皱眉不已，既惊讶于左红卫的大胆，又担心事情闹大不好收场。他劝路小青别在这个时候贸然掺和，以免被牵连。可路小青一想到十三厂的前途，又实在放心不下打算第二天找庞厂长单独谈谈，看看有没有两全其美的办法。另一方面，宿舍楼的建设已经进入关键阶段，柳书记和庞厂长决定按计划到工地察进度，路小青也被安排同行。