陆时砚在展开他对肃宁伯府的搜查行动中，发现了一份事关重大的工图，因而将沈甄召唤到他的面前，询问这份工图的真实性。沈甄眼看着那份工图，不禁红了眼眶，泪水滑落下来。毕竟，每一笔、每一划，都饱含了她父亲对这份工图咬牙坚持的两年的付出。看到沈甄的泪水，陆时砚心中也随之感到刺痛，他立刻安慰沈甄，要她停止哭泣。

　　察觉到肃宁伯府内部存在着一些不正常的情况，陆时砚迅速抓住了肃宁伯，将其interp。同时，他对许侍郎——曾以强抢名女，引起公愤的许威，做出严惩。他用两记狠狠的鞭子，警告许威这个纨绔子弟。许威原先就是心性豪放，经不住重击，结果两下鞭子就昏倒了。

　　肃宁伯声称自己收到了几封威胁书信，催其交出工图以换取充盈的银子，否则，就会引来肃宁伯府的毁灭。面临着家破人亡的压力，肃宁伯心中的贪欲被全面激发，他遵照信中的指示行事。

　　当周述安来找陆时砚，向他透露沈文祁在狱中遭受毒害的事情时，陆时砚深感事情的严重性，就下决心小心行事。而此时，皇上却下达命令让陆时砚与周述安联合起来破案。

　　因为意识到这次调查的艰难和复杂，以及知晓了沈文祁遭遇的困境，陆时砚选择了对沈甄保持沉默。他深知沈甄一旦得知噩耗，便无法控制自己的情绪，她的痛苦呼唤将令他无法抽身。

　　陆时砚感到了一种无法割舍的心痛，他令人行过来几名女侍，监察沈甄的身体状况。要看她是否有什么特殊的地方。结果女侍们上报沈甄体态丰盈，四肢纤细，身材姣好，并且髋骨宽大，能够生育。

　　沈甄的婢女清溪，偶然听到了这些话，立刻将陆时砚的行为告诉了沈甄，误会陆时砚也是一个滥情的男人。听后，沈甄心中涌上一丝警觉，将陆时砚视为一种威胁。

　　陆时砚向沈甄解释他的行为，并说明他的困扰。他深爱沈甄，看着她痛苦流泪，心痛得无法自已。他也向沈甄坦言，他需要她的帮助，才能破解困扰他的梦境之谜，才能寻找解决案件的线索。

　　沈甄被陆时砚的情话打动，她实验了一把，发现当她流泪时，陆时砚果然会心痛得面色苍白，甚至有一次晕倒在地。清溪却仍有疑虑，于是，沈甄再次切辣椒芥末让自己哭泣。尽管其辣得眼泪鼻涕滚滚，并非原因，陆时砚跟着顾及物理痛苦，以此哭泣不止，生怕沈甄再次受伤，所以，会不顾一切去阻止她，心中的感情溢于言表。

　　夜深了，陆时砚再度陷入了梦境，他看到了那个令他心疼的女人，那个自己每次都亏欠的女人，而他却无法为她做什么。他开始求助仙人，期望能有人来指引他，却得到一位老者的回应：“相思入骨药石无医”，他苏醒之后，迷茫而困扰。

　　天亮时，陆时砚去找神婆，希望得到她的帮助。神婆分析了他的痛苦和迷茫，认为他和沈甄之间的孽因孽果必须要断，他听了以后虽心中难以接受，但也无法反驳。于是，神婆约定第二天他带沈甄前来，帮助他了断孽因孽果。虽然这意味着他们之间将再无任何瓜葛，陆时砚心中却强烈地想要找到真相，为了前路，他还是带着沈甄如约前往。