白蛇精修炼千年，早已幻成人形，以惩恶赏善为己任，人称蛇妖，自称蛇仙。天上王母征选仙女，白蛇一直渴望得道成仙，她得知消息，即赶往嵩山南极仙宫应试。

群雌竞逐，各显神通，白蛇法力高强，历年所积功德亦压群雌，她顺利地通过所有考试，得拔头筹，以为可以就此飞升成仙，当个瑶池仙女，岂料却功亏一篑，功败垂成，原来这次已经是她第一百零一次尝试升仙失败，她心有不甘，愤忿不平，要找主管山野精怪飞升事务的南极仙翁理论。

仙翁架子十足，她看尽脸色，仍不得要领，白蛇忍无可忍，甘冒形神俱灭之险，不管对方权势有多大，一于照打不误，大闹南极仙宫，整得仙翁焦头烂额。

白蛇质问之下，始知自己前生乃古代美女「西施」，因倾覆吴国有罪，被天界罚作白牝蛇，生生世世要在地上爬行，不得飞升。

白蛇知道自己再修千年亦登仙无望，声声抗议，仙翁备受糟质，惨不堪言，遂告以修补之法，着她速往杭州府一行，找着「吴王夫差」，向他清缴从前孽债，则大事未可不成，唯告戒白蛇过程中勿用法力，以显其诚。

杭州仕宦子弟许仙，浪荡成性，挥霍无度，加上姐夫李甫从中蚕食，几近倾家荡产，他家徒四壁，仍嗜赌如命，最后连祖居亦要押掉。

白蛇行不了几个时辰，筋疲力竭，肚腹胀痛，苦不堪言，终于受不了，取了把土望空一撒，施法术借土遁，顷刻便到了杭州。

许仙不想祖居被债主没收，设法张罗，他听闻城中知名妓院百花楼有名妓「一丈青」其人，疏财仗义，喜欢帮助穷途潦倒的异乡过客，即扮成异乡穷客往访。

「一丈青」美艳迷人，裙下臣不计其数，但她从来不把对方钱财放在眼内，每天只挑全场最有型格的有缘人才接待，以致城中好色男子更对她如痴如醉，每天刻意打扮，依时在百花楼外聚集，让一丈青精挑细选。

许仙果然成功得到一丈青接见，初时她对他态度可亲，招呼周到，但许仙一时不慎露了馅，一丈青知道许仙是本地人，马上对他换了另一副面孔，逐他离去。

许仙自忖走投无路，厚着脸皮对一丈青苦缠不休，一丈青不胜其烦，最后为打发许仙，便和他打赌，只要他走进名震杭州的凶宅裘王府度宿一宵，自当奉上银两，替许仙赎回祖居。

白蛇在杭州城里寻寻觅觅，一无所获，最后不得不借助法力找出吴王夫差所在地点，得到的答案竟是西湖之边。白蛇赶到西湖，巧遇一木纳男子石君宝，阴差阳错，误会他便是吴王夫差投生。

石君宝是杭州城外金山寺住持无难禅师着俗家弟子，今次奉师命进城里化缘，筹集修葺寺庙经费。许仙喜出望外，忠仆陆大雄以凶宅不祥，恐许仙招祸，声泪俱下，劝之切勿犯险，又意图阻许仙应约，许仙厌烦，把他一拳打晕。

许仙在裘王府内发现无数青年男子死尸，跟着看到一条青色巨蛇出现，当堂吓得魂飞魄散。原来「一丈青」是青蛇精所化，她娇娆多姿，利用妓女身份，专门诱拐年轻异乡男子到此，摄取他们的元阳，以增道行。

许仙至此方知对方是妖精，他以为青蛇看中他，拼死无大害，出言不逊，青蛇不怒不恼，指出许仙元阳黯淡，她根本看不入眼，诱他至此，无非是因为他实在讨厌，想好好教训他。

许仙知大祸临头，千方百计欲逃出裘王府，可惜上天无路，入地无门。