柯有田与马家兵展开了决战，他设计了一系列作战计划，而马团长则派人潜入解放军阵营，获取情报。他眼见解放军大量伤亡，许多士兵病倒在床上，认为袭击的时机已经成熟，于是带领士兵准备追击解放军。然而，他们没有预料到这正是柯有田预先设定的策略，目的就是引诱马家兵上钩。另一队人则混装成藏民深入古堡，等待机会。

在伏击中，马家兵被打了个措手不及，不仅古堡被解放军占领，头人的女儿卓玛也被成功解救。一部分马家兵逃回古堡，没想到这里已经是解放军的地盘了，他们只能以身犯险，与敌人展开激战。最终在战斗中，马团长被柯有田一击致命。这个画面被色日克看到，他不敢相信解放军如此凶猛，竟然将马家兵彻底消灭。

头人部落对解放军战士怀有感激之情，他们不仅送上哈达，更对库尔班大叔表示感激。库尔班大叔告诉头人，解放军是共产党的队伍，自己也是得到了共产党的帮助，只有跟着共产党走，才能真正走出土地的贫困和落后。头人首领深表认同，并决定跟随共产党的步伐前行。

半夜，色日克打起了偷袭解放军营地的主意，不料被库尔班发现，小甘肃和库尔班立刻追赶，企图抓住色日克。可惜，色日克开枪打中了小甘肃，柯有田等人及时赶到，但已经来不及抓住色日克。库尔班看着小甘肃昏迷不醒，感到十分内疚。他感觉自己一生都欠着小甘肃太多，曾经让他维护自己的尊严被关进牢房，如今让他又受了伤。库尔班希望小甘肃能很快醒来。

小甘肃缓缓睁开了眼睛，感受到了生命离去的瞬间。他脱下自己的军帽，将它交给了同梦想的库尔班大叔。他深知，这位伙伴同样渴望着成为一名解放军战士，希望他能用自己的方式实现那个梦想。小甘肃的生命在此刻止步，但作为一名军人，他不愿意让悲伤情绪影响自己和战友，因为他们肩负着任务，需要继续前进。柯有田带领着队伍踏上了前行的道路。

队伍终于快到达哨所了。然而，哨所原本的守卫部队不属于解放军，而是新疆警备司令部的士兵。他们并没有接到上级的换防指令，所以在看到柯有田的队伍时，立刻进入了最高级别的戒备状态。柯有田独自一人携带着新疆警备司令部的文件，来到哨所所长面前。经过双方的交锋和交涉，他们终于换上了制服，开始了新的使命。

这些哨兵独守着这个哨所已经三年之久。两个月前粮食就已经断绝，每天只能勉强维持生命，这样下去，他们难以支撑太久。但好在等待他们的不再是绝望，而是人民解放军的到来，守卫这片土地的责任从此交给了解放军。他们在接替队伍到来的那一刻，欣喜地踏上回家的路，因为有了解放军的守护，他们对未来再次充满了信心。

库尔班曾经不理解这段艰苦跋涉为何如此重要，来到这个偏远的角落。但柯有田为他展示着这片属于祖国的大好河山，告诉他每一寸土地都是中国的领土，需要用生命来守护。库尔班的理解渐渐加深，五星红旗下的地方，就是祖国的疆域。他开始明白，军人的使命非常崇高和重要。