这场战乱已令众多将士伤亡惨烈，城内百姓亦是相同，有人因此身负重伤，有人因此失去亲人，乌云之下已然层层悲凉，纵然是程家兄弟也都为之震惊。程老县令已是花甲之年，依然还要义无反顾地出城犯险，甚至以全家性命作诱饵，为大家争取了时间。

　　因为在乱世之中，有能者当仁不让，所以程少商看到许多毫无求生欲望的百姓，既气愤又悲哀，质问他们可否真正重视过程老县令的牺牲，倘若没有对方的大义之举，恐怕早已活不到现在，又有何脸面轻言放弃生机，以及面对已故亲人。

　　数日之后，圣旨传至骅县，因感念程老县令广善大义，与生民恩众，名施于后世，继而追封二等关内侯，并且由凌不疑亲自主持丧礼，全城百姓垂泪送柩。回望眼下太平，皆是他们用生命保来的安稳，程少商仿佛一夜之间长大，明白了许多道理，楼垚也在相处之中，逐渐爱上对方。

　　回到都城以后，楼垚决定与何昭君退婚，随后向三叔程止道明来意，欲下聘礼求娶。外界都已传程将军和楼太傅允诺这门亲事，凌不疑看着楼垚与程少商约会，自然是倍感失落。然而萧元漪并不同意，甚至出言质问程始，未经自己意见，何曾纳吉采征。

　　尽管程少商对楼垚的感情，并未是非君不嫁，可二人之间的关系与日俱增，平日里会赏景吹笛，夜里还能共饮几杯。在众人看来，程少商已是遇到对的人，想来定会余生幸福，然而程少商在茶园遇到凌不疑和袁慎，反倒惹得楼垚吃醋。

　　当晚宴席之上，楼垚迫不及待将二人议亲之事告知与众，结亲求娶之人正是程家四娘。凌不疑只能送上祝福，认为天若有道，自不会让有情人分离，而他也私下里去见程少商，表示人生百年，只有选对人走对路方得大幸，所以希望程少商能够慎重。

　　楼垚知晓程止能够娶到白鹿山山主之女，必然是有过人之处，专门向他请教经验，还望能教诲一二。反观程少商与桑舜华提及袁慎，才了解到一段鲜为人知的过往，倘若不是皇甫仪薄情寡义，桑舜华恐怕难以关注到程止。如今皇甫仪还对桑舜华念念不忘，袁慎觉得二人皆有各自归宿，应当尽早放手。

　　正当程止为楼垚出谋划策之际，一阵歌声悠悠扬扬，程少商等人闻声寻去，发现武婢阿妙在树下和唱。或许是观阿妙有感，程少商心中向往山间吹笛，歌声相和，自由自在的日子，楼垚看似不动声色，实则早已记在心里。

　　又过了两日，车队总算是进入兖州地界，可是在去往骅县之前，程止非要绕道拜望故人，遥遥相望城门，忽然脸色大变。往年这时候，清县城外挤满络绎不绝的商队，挑担来卖收成的农家，硝好兽皮来估的猎户，以及零散来寻亲寻路的外乡人，可眼下城门紧闭，门前不仅没有民人，连个卫卒都不在，实在是过于蹊跷。

　　程止唯恐故人出事，决定带着家丁前去探查，至于其余人则留下护卫女眷。待程止离开后不久，数十名贼匪在半路埋伏，四周沟深林密，杀声震天，正前方是一众武婢，两边短兵相接。

　　由于辎车侧面翻倒，桑舜华受了轻伤，不宜再长途跋涉，程少商命人将一辆安车中的行李大箱尽数推下，轻车简行继续前行，根据记忆里的堪舆图寻到空置猎屋，并且利用这里的工具做好防御。

　　正如程少商所料，大队匪徒很快卷土重来，武婢们立马拉起绊马索，紧接又发射一波密密麻麻的箭雨。怎知为首之人掠走阿妙，程少商见状心头一凉，只能任由其纵马远去，当晚为这件事自责懊悔，真切意识到自己生死一线，身边的人也会随时没命。

　　桑舜华安慰程少商不必难过，今日纵然是程止在场，恐怕也都未能如此周全。何况生逢乱世，人命当如草芥，护一人为自身，护百人未乡亲，护住万人才是天下，也正因程始和萧元漪心怀苍生，当年才会舍下程少商，义无反顾地驰援孤城，结束这乱世之象。