在权谋与商战风起云涌的岁月中，鱼常侍以敏锐的洞察力与不懈的韧劲，主动承担起采买白蜡的重任。他心知前路险恶，然而面对王大监以重金收买周三郎，意图垄断白蜡市场，将自身逼至绝境的步步紧逼，他不仅没有后退，反在巨浪惊涛中寻求破解困局之法。面对高价垄断，鱼常侍毫不犹豫地以右相的名义借得巨款，果断同周三郎做起买卖。然而，他并未陷入对方设下的圈套，反而以白蜡质量有瑕疵之由明智地退货。兵来将挡，水来土掩。王大监恼羞成怒，命周三郎将白蜡价格抬高至原价的两倍，试图让鱼常侍知难而退。可鱼常侍再次出手，再以同样方式买下又退货，将对方搅得头晕脑涨。周三郎在巨大的经济与心理压力下慌张不已，被迫奔走求助于王大监，却招来对方的冷遇和回避。危机之下，鱼常侍步步紧逼，携右相之势催促交货，并将周三郎的困境彻底暴露，无形间把局势反转于掌心。

　　循至事态发展的转折点，鱼常侍以智谋为刃，设宴邀王大监前来。王大监狡猾一世，此刻却被鱼常侍反制，深感自食其果，内心惶惶难安。与此同时，右相却不忘提醒鱼常侍，巨额借款须如期归还，否则自需承担后果。鱼常侍并未被压力击倒，反而将局中人周三郎引荐给右相，一方面解救了周三郎，另一方面又巧妙谋得荔枝采买的权力。至此，白蜡采买事务由鱼常侍与周三郎共同经手，前者机敏睿智、后者心生感激，将鱼常侍尊为白望人的阁老，不仅化敌为友，更奠定了问鼎岭南的坚实基础。

　　岭南局势风云莫测，赵辛民秉持谨慎态度，悉心分析当地错综复杂的各方势力。在这里，李善德暗合阿弥塔，两人结成同盟，意图以胡商代表之名争夺利益。郑平安和云清则另立门户，构成第二股极具影响力的势力。李善德与郑平安之间纠缠难断、恩怨丛生，既是昔日同路人又隐隐较劲，彼此之间的关系如蛛网般盘结。与此同时，鱼常侍与何有光自成一派，手中权势及谋略不容小觑。这诸般离合、恩怨与合作，令赵辛民如履薄冰，难以抉择最终应归附哪个公司。利害权衡之间，他彷徨徘徊，瞻前顾后，不敢轻易下注。

　　初到岭南，鱼常侍便以清廉正直自持，不为外名所动。他拒绝赴何有光的宴席，也不接受对方的馈赠，甚至将有野心的苏谅冷落一旁。鱼常侍算无遗漏，看破岭南官场诸般浮华，所觊觎者绝非蝇头小利。运筹帷幄之中，他把目光瞄准了荔枝转运的巨额利润，志在一役中大展宏图。

　　而在权势角逐的漩涡以外，郑平安与忠心耿耿的狗儿及阿弥塔求见阿柴，希望获得阿土遗留关于何有光纵火烧毁海虎的铁证。阿柴最初不愿配合，坚守着对亡者的忠诚。阿弥塔以诚相待，苦苦哀求，阿柴才将阿土送草药回来的匣子取出。索然无味的大庾岭草药在阿柴眼中毫无特别，然阿弥塔慧眼识珠，认出盒子乃是海上专用、极为珍贵的防水防潮匣子，暗示其中或许藏有不可告人的秘密。

　　李善德逐步看清了鱼常侍的处世格局——不许苏谅染指利润丰厚的荔枝转运。他劝说无果，心中暗自愧疚，因为苏谅为了帮自己下重注四处筹钱，不惜将商船悉数变卖。李善德孤身踏入荔枝园，将自己与苏谅之间的纠葛倾吐于挚友阿僮，阿僮带着宽厚的胸怀安慰李善德，人生进退得失，俱在一念之间。

　　另一方面，冯掌柜染上了赌瘾，欠下巨债，再度找侄子蓝哥救急。蓝哥一眼识破其赌徒本性，对其痛加斥责，冯掌柜立誓金盆洗手，蓝哥方才无奈地借给他盘缠。此间人情冷暖，世态炎凉，尽在细节之中流转。

　　彼时，何有光与赵辛民同游斗鸡坊，正为荔枝转运事宜暗中筹划。鱼常侍的小跟班成为关键人物，何有光对其百般讨好，指使蓝哥挑选斗志最旺的雄鸡，取得胜场后心怀感激地把奖金赏给小跟班，借机请求拜见鱼常侍。吐露心迹之间，小跟班透露鱼常侍倾心运作的新财路——将在岭南发行荔枝筹，并提及其巧妙取悦右相与皇上的妙计。此番信息落入何有光耳中，他方才明白鱼常侍真正的野心，恍然大悟中又难掩妒恨，咬牙切齿，认定对方极其贪婪难敌。

　　暗流之下，郑平安怀疑冯掌柜早在给阿柴送东西时已将关键证物掉包，只留下毫不起眼的草药，真正的证据或已另有所属。责任重大，他亲自找到蓝哥，晓以利害。蓝哥果断行动，迫使冯掌柜交代真相。冯掌柜无可奈何之下承认，阿土留下的证物已交由赵辛民处置。云清得讯，推断赵辛民目前尚未倒戈，证据应还藏在其手中，两人开始静观其变，蓄势待发。

　　与此同时，何有光逐渐感受到权力的流失。他竭力拉拢赵辛民，频频表达兄弟之谊，回忆昔日提携之恩。赵辛民索性以笑脸迎合，并顺水推舟表明昔日委身于何有光门下，方有今日之地位，心中存有感激。然夜长梦多，阿弥塔、李善德、鱼常侍等诸多势力皆对何有光垂涎虎视，令其愈发心生惶恐。他渴望赵辛民助阵，赵辛民也口头允诺效犬马之劳。为抗衡鱼常侍，何有光萌生创设荔枝筹的计划，准备正面宣战。赵辛民善意规劝，提醒岂可轻举妄动，否则一旦岭南陷入混乱，何有光即难辞其咎。然而，何有光眼见失势，已听不进劝谏，决意一搏，筹谋嵘嵘，刀光剑影的商战和权力格斗势必将愈演愈烈。