七年后，冯大蜕变为一位镖师，展现出了惊人的能力，却也引起了镖局的不满。就在大当家准备赶他出局的时候，却有人找到他，要求他押镖。这个人竟然是一个美丽的女子，让冯大感到非常疑惑。冯大走出镖局，意外地发现这个女子和他有旧事。这位女子是淮南东路提点刑狱公事娄明章的妻子。

娄明章和妻子微服私访，调查官员们的贪污腐败。在这过程中，他们遭遇了劫财的劫匪。面对危险，娄明章竟然毫不慌乱，似乎早已做好了赴死的准备。就在这时，冯大突然出现，将劫匪赶跑了。娄明章一眼就看出劫匪和冯大是一伙的。冯大无奈之下，只能敲晕娄明章和他的妻子，保护他们抵达淮州城。

之后，在冯大的监视下，娄明章前往知府衙门，开始审问吴廉赵寅的走私活动。陈之远想掩盖事实，转移话题，并反客为主，以接风洗尘的借口讨好娄明章。然而，陈之远的计策失败了，最后他不仅没有获得任何好处，还遭到了停职查办的结果。

国公夫人焦虑不安，等待的心情十分煎熬。与此相比，孟宛显得淡然自若，坐在一旁喝茶赏花，仿佛什么事情都没有发生过。他们相处了一段时间后，国公夫人对孟宛建立了极大的信任，将他视为自己的军师。孟宛告诉国公夫人，大船停在了河中央，位置易守难攻。除非能够再来一艘更大的船，府衙的官兵才能成功解救吴廉。然而，他们现在面临一个难题，就是如何找到一艘更大的船。

国公夫人的烦恼愈发加深，然而这时传来了一个坏消息——娄明章被停职了，而且他已经去了码头。娄明章控告吴廉私自绣制皇家贡品，并贪污走私。吴廉一点也不慌乱，直言自己与赵寅只是正常的买卖关系。并且没有证据证明眼前的绣品是皇家贡品。听到这里，赵寅更加相信了吴廉的话，他指出吴廉欺辱了绣楼里的小绣娘，并做了许多见不得光的事情。吴廉试图打断赵寅的话，却被娄明章拦住。赵寅继续说起过去的事情，指出吴廉曾为了洗脱嫌疑向官员行贿，这才找到了他合谋走私的机会。赵寅说出的话与事实相符，但由于没有凭证，即使皇帝亲自来审判，也无法追究吴廉的罪责。

娄明章原本计划前往京城述职，但现在他必须留在淮州府，彻底击垮吴廉。为此，孟宛请了许多先生，写了无数份请冤状纸，隐密地贴满了淮州府的每个角落。这一次，孟宛的努力终于得到了回报。娄明章作为一个关心百姓的人，在看到如此冤枉的案件后，无法无视。由于这件事情，国公夫人对吴廉的不满更深了。