三人整装出发，前期共有两辆车，一前一后行驶在荒无人烟的公路上。叶流西习惯独来独往，与昌东他们同行不同住不同吃，晚上睡在车里，白天吃着馒头夹咸菜，肥唐端了盘牛肉让她夹几块，结果还被她无视，这种又穷又嚣张的态度令肥唐感到无语。

抵达中转站时，肥唐拿到自己心仪的四驱越野车，昌东注意到叶流西裹着军大衣就往外走，一路尾随发现她竟在闹市应聘剁肉工，无论到哪都要兼职赚钱。叶流西举起两把剁刀麻利剁肉，昌东瞧着她驾轻就熟的样子，免不了打趣一番，并且提醒她记得洗澡，否则身上全是味儿。说者无心听者有意，叶流西在回去的路上，难得花钱洗了一次澡。

肥唐借着买药为由偷翻叶流西的行李，发现并没有兽首黄羊杯，猜测她应该是随身带在身上。昌东轻车熟路找到一家装备店采购，现在是属于进入达尔泊的旺季，早则太热，晚则太冷，自然有游客认出昌东，一边议论谩骂，一边用手机偷拍照片。叶流西见状替昌东仗义出手，狠狠教训对方一番，带着昌东就转身离开。

事后叶流西提醒肥唐通知昌东别去饭店，省得引起注意惹来仇家，但是昌东不肯听劝，果然当年遇难者家属们纷纷找了过来，个个五大三粗气势汹汹，为首者更是满脸怒意，骂到最后就要动手。之前叶流西建议昌东花钱雇自己当保镖遭到拒绝，现在她气定神闲地坐在旁边看热闹，直到昌平突然回头喊她，紧紧攥着拳头让她出面摆平。叶流西直接要价八百，然后把几个嚣张的人打倒在地，震慑得大家不敢再轻举妄动。昌东表示自己这次是为寻找遇难者的尸体，家属们听到后有些迟疑，最终还是愿意给他一次机会。

待事情解决后，昌东很是感激地给了叶流西一千块钱，结果叶流西归还二百，坚持讲好八百就要八百。也正因如此，昌东对叶流西有了进一步改观，看着她在楼下外面用小锅炖排骨，带着肥唐花了二百买两碗汤尝尝鲜，三人围着小炉子很是悠哉，氛围格外温馨。

昌东的计划是直接西出，三人买票进了钰门关，传闻此处乃是汉武帝开通西域道路的重要关塞，使者商队络绎不绝，可在叶流西看来有些破败，竟是黄土堆砌的四方垒。昌东觉得或许还有另外一个钰门关，只是后来被掩埋或者风化，叶流西想着若是风沙在风暴中重新集结成城，场面肯定非常壮观。

行驶的过程中，肥唐被美景吸引想要停下拍照，但昌东似乎没那意思，每次都是车速不减，呼啸而过，令他忍不住通过对讲机跟叶流西抱怨，结果昌东听到两人说话内容。叶流西第一次在沙漠里开车，想到自己的小破车有一定危险性，便提出要跟经验丰富的昌东换着车开。昌东让叶流西和肥唐跟露营的众人在一起，他则是单独去一趟鹅头沙坡子。

沙漠入了夜，一群人的精力无穷无尽，放着音乐唱歌跳舞，事后围着篝火谈天说地。叶流西本来打算早点睡觉，结果被这些人吵得睡不着，皱着眉头准备出去撒泼，隔着窗子一看，发现肥唐也在其中，左右都是适龄女子，而他笑得含情脉脉。

大家闲来无事聊起黑色山茶，毕竟这是近几年沙漠探险死亡人数最多的事件，很多人都对昌东的做法有些不满，唯独领队认为昌东没有问题，因为鹅头沙坡子是沙漠里少有的安全避风区，非常适合扎营，可惜运气不好遇到百年难得一见的风暴。

肥唐向大家解释这件事情之所以闹大，主要还是山茶微博把锅都推给昌东，谎称所有人都不想去鹅头沙坡子，导致昌东至今还背着骂名。话音刚落，忽然听到汽车引擎声大作，肥唐发现叶流西竟开着车朝鹅头沙坡子的方向扬长而去。沙漠周围过于安静，叶流西凭着记忆哼起一首歌谣，后知后觉这首歌谣的词有些奇怪，其中一句“钰门关，诡门关，出关一步血流干”更是令人毛骨悚然。