范闲派遣王启年去打探滕紫荆妻儿的消息，然而结果却是一无所获。与此同时，范闲的死讯不仅在民间广为流传，甚至在官场也传得沸沸扬扬。王启年急忙通过暗道回家向范闲报信，劝他远走高飞，否则假死欺君的罪名必定会让他丧命。然而，范闲不顾王启年的劝阻，决定亲自去找庆帝说明情况。

　　范闲假扮刺客闯入皇宫，求侯公公为他向庆帝报信。侯公公知道此事若处理不好，自己可能会掉脑袋，因此劝范闲尽快离开，否则性命难保。就在这时，陈萍萍及时赶到，拦住了范闲。范闲对陈萍萍恨之入骨，因为在北齐多次命悬一线时，陈萍萍曾信誓旦旦承诺会保护他的黑骑却始终没有出现。陈萍萍看出范闲眼中的杀气，不愿多做解释，只答应去劝说皇帝，并提醒范闲做好最坏的准备，不要连累范府。范闲将自己绘制的神庙地图交给了陈萍萍。

　　陈萍萍战战兢兢地去见庆帝，将范闲还活着的消息告诉了他，并在庆帝面前为范闲说尽好话。然而，庆帝却不买账，强行将陈萍萍撵走。经过再三考虑，庆帝才勉强答应见范闲。范闲第一次在庆帝面前下跪，如实汇报了自己在北齐的经历，并为自己的假死辩解。他还详细汇报了李承泽和李云睿勾结北齐锦衣卫走私牟取暴利的罪行。庆帝对他置之不理，背对着他躺在床榻上。范闲只好说出神庙的位置，庆帝才缓缓起身，但很快又躺了下来。范闲不停地向庆帝表忠心，说尽了好话也无济于事。庆帝突然大吼一声“滚”，范闲知道庆帝暂时不会杀他，如释重负地起身离开。

　　范闲来到延华殿找太子李诚虔，李诚虔假装一无所知，在范闲面前装傻。范闲将李云睿和李承泽联手暗中勾结北齐走私的事说了出来，李诚虔顿时傻眼了，不相信这是真的。李云睿明明站在他这一边，他也一直把李云睿当成靠山。范闲言之凿凿地将李云睿和李承泽所作所为一五一十地说了出来。李诚虔才如梦方醒，答应和范闲合作，派人调查李云睿和李承泽。为了封锁消息，他还将门外的护卫全部处死。

　　王启年得知范闲去找李诚虔合作，埋怨他做事太鲁莽。范闲想在言冰云带领使团回京之前坐实李云睿和李承泽的罪名，以求庆帝赦免他假死欺君的罪行，这样他也能腾出时间继续寻找滕紫荆妻儿的下落。王启年打听到费介出公差不在京城，范思辙安然无恙，只是每天早出晚归。他还打听到滕紫荆的妻儿被带到了抱月楼。

　　陈萍萍和言若海被关进大牢，他们时刻关注时局变化，祈祷范闲能化险为夷。抱月楼是一座青楼，这里规格很高，守卫森严，还执行会员制，一般人无法进入。范闲正愁怎么进入抱月楼找人，突然看到旁边摆擂台，为死去的范闲举行追思会。人们纷纷上台模仿范闲醉酒吟诗，以及范闲和海棠朵朵为太后舞剑的片段。表演得最好的两个人可以获准进入抱月楼，姑娘们将他们团团包围。

　　范闲想用这种方式进入抱月楼找人，但担心被人认出来。王启年劝他趁天黑混进去。范闲从王夫人口中得知抱月楼的老板是袁梦，袁梦曾是流经河的花魁。王夫人开过胭脂店，青楼的姑娘们是她店里的常客。王夫人还透露王启年和歌女桑文很熟悉，桑文现在就在抱月楼。王启年百般辩解，称自己和桑文没有任何关系，但还是被夫人狠狠打了一耳光。王启年征得夫人同意，带范闲去找桑文。

　　桑文正在绸缎庄选布料，王启年带范闲去找她帮忙。