转瞬之间，风沙凝聚，漂浮在灰黑天空中。慢慢形成了一个巨大的沙球，从中倾泻下来的细沙让叶流西联想到了掌勺所说的那几个词，他推断灰八等人可能是被沙子埋葬了。

在叶流西还没来得及思考之际，昌东察觉到前方的光暗似乎有微妙的变化。他发现沙球像一只眼睛一样，突然转过来攻击他们。沙子迅速缠绕住了昌东的左腿，使他无法摆脱，摔倒在地。叶流西见状抽出刀子砍了过来，在危急时刻，昌东用力一推，带着叶流西躲到了雅丹的背后，勉强躲过了这次袭击。风停下来后，昌东才反应过来刚才叶流西的刀子差点砍到了他的左腿，他忍不住提醒叶流西以后遇到类似情况的时候要保护好自己的身体，他不希望自己变成终身残疾的人。

天渐渐亮了起来，钰门关彻底关闭了，皮影棺台也消失不见了。昌东决定先回市区找个宾馆休息，没想到叶流西竟然在这家宾馆找到了一份兼职做客房服务的工作，认真地打扫着房间。两人来到了洗衣房，趁着洗衣机运转的时候开始聊起了天。昌东好奇两个世界的人为什么会纠缠在一起，而叶流西觉得，如果非要跟一个人有所牵扯，那勉强能接受这个人是昌东。

肥唐负责将掌勺送到灰八留下的地址，一个名叫“天杠地和”的棋牌室。他原以为送完人就没事了，却没想到自己被当场扣押了起来。得知消息后，昌东和叶流西第一时间赶到棋牌室，此时他们认识了棋牌室的老板柳七，人们叫他七爷。柳七的性格比灰八稳重得多，两人之间顶多算是同乡，但他找昌东和叶流西是为了皮影棺材。起初，叶流西和昌东对此并不感兴趣，以为这又是个贪财的家伙。直到柳七突然提到自己早年见过一个搬皮影人的卡车，引起了他们的兴趣。这么多年来，柳七一直忘不了那件事，他模糊地记得当时有九辆卡车，也有九个皮影人。这究竟是巧合还是有什么联系呢？柳七非常想弄个明白。柳七坦率地说，希望能与昌东合作，他出钱，昌东和叶流西出力，条件是帮他给灰八葬尸，解开皮影人的谜团，如果找到了皮影货车，车上的东西要平分。柳七做事很老派，希望三人能共进晚餐，通过酒桌上的交流来拉近彼此的感情。

之后，柳七介绍了两个人给他们认识，一个是干女儿丁柳，一个是得力保镖高深。两人都很年轻，但性格和工作风格完全不同。按照柳七的意思，他希望丁柳和高深能跟着他们一起进关，必要时还可以帮忙。肥唐不想留下来，他跟昌东和叶流西一起走，柳七看在叶流西的面子上，也就答应了他的请求。然而，丁柳却完全看不起这三个人，她打算接近昌东，破坏他们之间的感情。在驱车赶往海龙堆的路上，昌东仔细思考着之前发生的事情，他觉得司马道应该就是进关的路，与叶流西有着密切的关系，即使叶流西是关内人，身份也绝对不简单。