停薪留职的事情可大可小，最主要是许多家庭依靠着微薄的收入过日子。顾长山深感这份压力，但秦焱却完全不在乎，他跟顾长山套近乎，只要能获得上山伐木的名额，就有机会晋升为场长。大梁子原本想要离开家去闯荡，却遭到梁子爹的强烈反对。梁子爹多次求情于秦焱，但秦焱总是找各种理由躲避。梁子爹得知儿子被列入停薪留职的名单后，急忙找来其他孩子的家长，哀求秦焱。秦焱无奈之下，只能尽力安慰大家的情绪，再次解释停薪留职的原因。大梁子觉得丢人，当场申请停薪留职，激怒了梁子爹，使他追着儿子满屋打。顾长山只好出面保证会妥善处理这件事情，给大家一个交代，才终于使大家散去。

为了不影响顾长山一家人的日常生活，陈兴杰晚上独自回到已经烧毁的房子，点燃了一根蜡烛开始学习。顾长山看到这情景心里不是滋味，带着妻儿收拾行李箱，给陈兴杰在炕上隔出一个安静读书的空间，让他在家中有个安心的学习地方。陈兴杰既惊讶又过意不去，对此非常感激。

梁富宽和马晓云因为梁凤勤的事情吵架。梁凤菊不断传播各种谣言，要么说要把梁凤勤卖掉，要么说要把她丢在野外喂狼，吓得梁凤勤一大清早背着书包决定要回烟台。顾兆喜和小伙伴们见到梁凤勤后想凑钱送她回家，但孩子们身上没有钱，于是想到小孩子乘火车可以免费。然而售票员认出了顾兆喜，担心孩子们是离家出走，便要给家长打电话。顾兆喜只好带着梁凤勤离开。当晚，马晓云匆忙来到顾家，只好说出梁凤勤离家出走的事情，也不再隐瞒自己有一个女儿，希望能尽快找到她。陈兴华和顾兆成赶紧穿上衣服四处寻找，最终在一个小山林里找到了梁凤勤，然后背着她回到家。梁凤勤因为寒冷而全身发抖，陈兴杰一边走一边跟她说话转移她的注意力，还讲起自己的故事，直到平安抵达家中。

马晓云见到孩子并没有表现出关切，当场就要打她，顾长山夫妻急忙阻止。由于梁凤勤拒绝离开马晓云，对她感到恐惧，顾长山和那存花商量让孩子先住在他们家两天，待她情绪平复后再送回梁家。整个梁家只有梁凤霞是真正关心妹妹的，梁富宽甚至认为不如收养陈兴杰，认为儿子比女儿更好。马晓云听到这话气得来了气，当场与梁富宽吵起来，痛斥他之前就知道这样的情况，现在后悔也太晚了。

懂事的梁凤勤在天没亮就起床烧火，陈兴杰和顾兆成看在眼里，心里很不好受。虽然顾家人对陈兴杰非常好，但他心里过意不去，便将母亲留下的钱拿出一部分给那存花，当作自己的食宿费。马晓云无法将女儿带回家，只好带着装有换洗衣服的包给那存花，希望梁凤勤能继续寄养在顾家。那存花于心不忍，答应了她的请求。

为了公平处理这件事情，顾长山走访了各个队员，考虑到多方面的原因，他决定让年长的工友们留下来，让年轻人去外面闯荡。梁富宽主动向顾长山倾诉困扰，因为马晓云嫁给他之前已有凤霞和凤勤，所以他作为后爹感到非常为难，提出让顾长山收养梁凤勤，顾长山答应会对外隐瞒梁凤勤的真实身份。