1948年8月，蒋介石为扭转因内战而迅速加剧的巨大经济危机，以国民政府总统的身份发布了财政经济紧急处分令。这一措施旨在宣布实行币制改革，企图从民众手中夺取金银外币，用于继续军备扩充，以维护其独裁统治。为保障币制改革在全国范围内顺利进行，蒋经国亲自驻守上海。然而，面对日益激烈的舆论浪潮，他不得不将矛头转向国民党内部。

此时，林昔担任保密局上海站后勤处处长，主要负责倒卖各地前线的军粮，并得到了相应的好处分成。邢立宪给他分配了一项任务，这是一个不需要调岗就能立功的经济稽查任务。上级委任林昔为经济稽查特派员，负责查封锦州贪腐案件。林昔并不愿意接受这个任务，但邢立宪并没有商量的意思。为了瞒过上级的问责，还要拿回账本和分成的款项，林昔不得不接受任务。此时，他刚与文华结婚不久，邢立宪表示，这次可以作为他和文华的蜜月旅行。然而，林媛得知林昔要去锦州公干后，因为李云飞也在锦州，她也想跟着去。然而，林昔并没有理会她的请求。邢立宪叮嘱林昔，去锦州后要收敛一些脾气，毕竟那里是别人的地盘。

不久之后，林昔和文华乘飞机来到锦州，在下车之后，东北剿总第二处九组组长李云飞就来看望他。贺小苑也随行而来，她已经成为李云飞的妻子。贺小苑和文华聊天，而李云飞则带着林昔去品尝正宗的东北铁锅炖菜。之后，保密局南京站行动队队长周应群也到了这里。这是三人难得一起聚餐的机会，三年多过去了。在喝酒的时候，林昔发表了自己对时局的看法。周应群提醒林昔和李云飞，如今党内斗争异常残酷，远超过他们的想象，他自己的父亲就是一个前车之鉴。尤其是林昔，周应群强调，有些话不能随便说，否则就会有人借机制造麻烦，反过来告发他，那时候林昔就会惹上麻烦。然而，林昔对此并不以为意。

第二天，李云飞把林昔带到了锦州军官俱乐部，这里聚集了许多军官和他们的家属。其中包括国民革命军五十五师师长安成仁，以及东北剿总锦州指挥所总务处处长李汝河。贺小苑带着文华去认识其他军官，而林昔则被带到里屋与李汝河等人打牌。安成仁打得很好，却没有进一步争夺胜利，显然是故意放水给林昔。在玩牌结束后，气氛略显尴尬，李汝河直截了当地问林昔这次来锦州有什么安排，林昔却并没有透露自己的计划，只是表示自己初来乍到，一步步来进行安排。在谈话进入僵局时，李云飞适时出来缓和气氛，带走了林昔。周应群向李云飞借了一些人，因为他今天有重要的任务要完成。

回到住所后，李云飞将林昔在打牌时赢得的钱交给了他，而文华今天玩牌也从未输过。二人刚刚开始行动，就有人送上钱财，看来锦州的情况比他们想象的更加复杂。周应群和王慕清带队去旅店进行抓捕行动。